La tercera capa exterior debe ser impermeable y transpirable, su misión es impedir que la lluvia (waterproof), el viento (windproof) y la nieve pasen al interior y que a la vez permita la salida de la humedad y transpiración hacia el exterior.

Tipos:
• Hardshell: son las tradicionales chaquetas impermeables, transpirables y cortaviento, sin protección calorífica, con membrana tipo Gore-Tex o similar (ligereza, una alta impermeabilidad, que protege de los efectos del agua, el viento y el frío, y una eficiente transpirabilidad que facilita la evacuación de la humedad corporal).

• Softshell: Fueron el primer paso hacia la apertura a nuevas posibilidades del sistema de capas. Como decimos, pueden considerarse como una mezcla entre la 2ª y la 3ª capa. Hay algunos que tienden hacia la 2ª capa por su diseño, y otros que son difícilmente distinguibles de una 3ª si no examinamos su hoja de especificaciones.
Estos últimos son muy buenos como tercera capa en condiciones frías invernales, en las que si precipita será en forma sólida, al ganar comodidad, protección térmica, elasticidad, y tener una protección adecuada contra nieve y viento.

• Hybrid shells: Las partes más expuestas están hechas con Hardshell, y las menos con Softshell. Protegen en caso de muy malas condiciones, pero aportan la comodidad, transpirabilidad y resistencia del softshell.

• Ultraligeras: Son impermeables y transpirables. En un principio nacieron como complemento a los softshells. Uno iba protegido con su softshell, y en caso de empeoramiento fuerte, podía sacar la chaqueta ultraligera y ponérsela encima. En la mochila no ocupaba casi ni peso ni espacio.
Es una prenda excelente para s actividades atléticas y el alpinismo

• Con relleno: En el sistema de capas, el responsable de retener el calor es la segunda capa. Si empleamos prendas tercera capa con relleno (tipo membrana impermeable y transpirable más relleno), perdemos la polivalencia del sistema al juntar la capa protectora con la calorífica. No es recomendable su uso excepto para situaciones muy extremas (ártico invernal, etc). Si se emplean en esquí de pista.
No confundir este tipo de prendas con las segundas capas del sistema 2’5, que aportan protección contra los elementos.